GORONTALO, DISWAY.ID - Bek Arsenal, William Saliba mengungkapkan bahwa dirinya sempat tergoda dengan minat dari Real Madrid sebelum akhirnya memutuskan memperpanjang kontrak jangka panjang bersama The Gunners.
Pernyataan ini sempat membuat sebagian fans Arsenal merasa waswas terhadap masa depan sang bek andalan.
Pemain internasional Prancis itu kini dikenal sebagai salah satu bek tengah terbaik di Eropa sejak menjalani debutnya untuk Arsenal pada 2022, tiga tahun setelah pertama kali direkrut dari Saint-Étienne pada era Unai Emery.
Saliba resmi menandatangani kontrak baru hingga 2029-2030, menolak tawaran konkret dari Real Madrid yang berusaha membawanya ke Santiago Bernabéu.
Keputusannya untuk bertahan menjadi kabar baik bagi Mikel Arteta, terutama karena duetnya bersama Gabriel Magalhães menjadi salah satu fondasi kuat di lini belakang Arsenal musim ini.
BACA JUGA:Dani Carvajal Jalani Operasi Lutut, Real Madrid Kehilangan Sang Kapten Selama Beberapa Bulan
Arsenal Tampil Solid di Awal Musim
The Gunners tampil luar biasa dengan unggul enam poin di puncak klasemen Liga Inggris, hanya kebobolan tiga gol, dan belum sekali pun kebobolan di ajang Liga Champions musim ini.
Jika terus menjaga rekor tersebut, Arsenal berpeluang menyamai catatan bertahan 56 tahun milik Leeds United di sepak bola Inggris.
Meski telah membantu tim memenangkan dua Community Shield, Saliba masih bertekad untuk meraih trofi besar seperti Liga Primer Inggris atau Liga Champions bersama Arsenal.
Dalam wawancara dengan media Prancis, Téléfoot, bek berusia 24 tahun itu mengakui bahwa godaan dari Real Madrid sempat menggoyahkan hatinya.
“Tentu saja, ketika klub seperti Real Madrid menunjukkan ketertarikan, itu sangat menggoda. Namun bagi saya, prioritasnya adalah tetap di Arsenal. Saya ingin memenangkan trofi di sini sebelum memikirkan hal lain,” ujar Saliba.
BACA JUGA:Jelang El Clasico, Real Madrid Dapat Kabar Baik: Xabi Alonso Sambut Kembalinya Pemain Kunci
Karier yang Hampir Tak Terwujud di Arsenal
Perjalanan Saliba di London Utara tidak selalu mulus. Ia sempat dipinjamkan tiga kali ke Saint-Étienne, Nice, dan Marseille sebelum benar-benar mendapat kepercayaan dari Arteta.
Marseille bahkan sempat berusaha mempermanenkannya usai tampil gemilang di musim 2021–22, namun Saliba memilih kembali ke Emirates dan berhasil menjadi pilar utama Arsenal.
Hingga kini, ia telah mencatatkan 146 penampilan di semua kompetisi, dengan kontribusi tujuh gol dan tiga assist untuk The Gunners.